Razina zračenja izmjerena tijekom NASA-ine misije Curiosity pokazuje da bi astronauti tijekom moguće misije na Mars vjerojatni bili izloženi većoj radijaciji od dopuštene u SAD-u, izjavili su znanstvenici ovoga tjedna.

Rover Curiosity je sletio na Mars u kolovozu prošle godine kako bi potražio staništa u kojima su nekad mogli živjeti mikrobi.

Rezultati dobiveni tijekom osmomjesečnog putovanja Curiosityja prema Marsu daju naznake da bi astronauti primili dozu zračenja od oko 660 milisieverta tijekom 360-dnevnog kružnog putovanja, što je najkraće moguće putovanje sa sadašnjom konvencionalnom tehnologijom. Ta doza ne uključuje vrijeme provedeno na površini Marsa.

"Čak i za najkraću misiju (na Mars), blizu smo dopuštenim ograničenjima koja smo postavili za naše astronaute", izjavio je glavni NASA-in medicinski časnik Richard Williams pred medicinskim odborom Nacionalne akademije znanosti u četvrtak.

NASA ograničava pojačani rizik od karcinoma kod astonauta na 3 posto, a to je kumulativna doza zračenja između otprilike 800 milisieverta i 1.200 milisieverta, ovisno o dobi osobe, spolu i drugim čimbenicima.

Astronaut koji šest mjeseci živi na Međunarodnoj svemirskoj postaji, koja je oko 400 kilometara iznad Zemlje, primi dozu od oko 100 milisieverta.

Za usporedbu, rengensko snimanje abdomena emitira oko 10 milisieverta.

Na zahtjev NASA-e, povjerenstvo Medicinskog instituta razmatra mogućnost povećanja limita za astronaute.

NASA pak razmatra alternativnu tehnologiju kako bi se ubrzalo putovanje na Mars te različite vrste štitova za svemirske letjelice.