NEW YORK - Austrijanac Felix Baumgartner (40)namjerava tijekom ove godine iskočiti iz balona na visini od 36.600 metara i spustiti se padobranom na zemlju, pri čemu planira postati prvi čovjek koji je bez letjelice probio zvučni zid.

Nebeski letač Baumgartner skako je sa svih mogućih najviših mjesta na svijetu, ali je ipak najpoznatiji po svom pothvatu iz 2003. godine, kada je iskočio iz balona s visine od 10 kilometara ipomoću 2-metarskih krila pričvršćenih na leđa preletio kanal La Manche.

Iako mu je nadimak "neustrašivi Felix", Baumgartnerje priznao da ga kod svakog novog pothvata pomalo hvata strah. "Naravno. Uvijek koristim strah kako bih se bolje fokusirao", rekao je Austrijanac.

Povijesni pothvat održat će se u stratosferi iznad Sjeverne Amerike, ali još uvijek nije određena točna lokacija i vrijeme, što će ovisiti o vremenskim prilikama.

Jedan od ciljeva skoka je srušiti rekord u slobodnom padu Amerikanca Joea Kittingera koji je 1960. iskočio iz balona na visini od 31.333 metara. Upravo će Kittinger pomoći "neustrašivom Felixu" da sruši 50 godina star rekord.

Članovi Baumgartnerovog tima tvrde da skok ima i znanstvenu vrijednost jer će se tijekom Baumgartnerova slobodnog pada mjeriti učinci letenja nadzvučnom brzinom naljudsko tijelo.