NASA je u ponedjeljak izabrala lender za misiju na Mars koji bi se za nekoliko godina na površini Crvenog planeta trebao pridružiti robotskom laboratoriju Curiosityju .

NASA je izabrala mali lender InSight za slijetanje na površinu Marsa koji bi u svoju misiju trebao poletjeti 2016. godine. Cilj te misije je istražiti kako je Mars formiran, što bi znanstvenicima moglo dati novi uvid u način formiranja stjenovitih planeta poput Zemlje.

Za razliku od Curiosityja, rovera veličine automobila koji je sletio na Mars 6. kolovoza u potrazi za tragovima mikrobiološkog života, novi lender fokusirat će se na događanja duboko ispod površine Crvenog planeta.

InSight će biti opremljen seizmometrom francuske proizvodnje koji bi trebao utvrditi ima li potresa na Marsu, te specijalnim termometrom koji će mjeriti temperature Marsove kore.

"To je nešto što već godinama zanima znanstvenu zajednicu", rekao je znanstvenik NASA-e John Grunsfeld.

"Seizmologija je standardna metoda kojom smo proučili unutrašnjost Zemlje, a za Mars nemamo takve podatke", dodao je Grunsfeld.

Premda neće biti tako sofisticiran kao Curiosity, koji ima desetak instrumenata za kemijsku analizu i druga istraživanja, InSight će biti opremljen posebnom bušilicom njemačke proizvodnje koja će moći prodrijeti do devet metara ispod Marsove površine.

Misiju InSighta nadzirat će NASA-in Jet Propulsion Laboratory u Pasadeni, koji vodi i misiju Curiosityja.