Europa se kani pridružiti Sjedinjenim Državama u slanju svemirskoga broda s ljudskom posadom na Mjesec, a Britanci se nadaju da će njihov astronaut prije kraja desetljeća odletjeti u duboki svemir, piše The Guardian na svojoj internetskoj stranici.

O prijedlogu da se uključi u gradnju svemirskoga broda Oriona za četiri osobe razgovarat će se idući tjedan u Italiji na ministarskom sastanku 20 članica Europske svemirske agencije. Bude li prijedlog prihvaćen, Europa će se prvi put uključiti u gradnju i lansiranje svemirskoga broda s ljudskom posadom.

"Europljani će imati snagu da pošalju muškarce i žene u svemir", rekao je Jean-Jacques Dordain, glavni direktor Europske svemirske agencije. "Bit će nam to fantastično postignuće".

Među europskim kandidatima koji bi mogli poletjeti novim svemirskim brodom, a očekuje se da bude spreman do 2017., bit će i britanski astronaut Tim Peake. On je pilot vojnog helikoptera, a izabran je prije tri godine i jedan je od šestorice novih europskih astronauta koji su odonda na obuci u Njemačkoj.

Kapsula Orion, službeno poznata kao višenamjensko vozilo za posadu, konstruirana je tako da nosi astronaute u misije od maksimalno šest mjeseci, a može na Mjesec odnijeti i muškarca i ženu. Može ih odnijeti i do nekog asteroida ili čak i na Mars. Plan da se Europa pridruži SAD-u u gradnji svemirskoga broda Oriona posljedica je NASA-ine odluke da privatizira opskrbne i letove s posadom prema Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). Očekuje se da u idućih nekoliko godina glavnu ulogu u tome vode tvrtke poput SpaceX-a, koju je osnovao utemeljitelj Pay Pala Elon Musk. Zato će Europa ostati bez uloge u ISS-u, a SAD ju je pozvao na suradnju u programu Orion, piše The Guardian.