WASHINGTON - Nekadašnja američka košarkaška zvijezda Dennis Rodman u nedjelju se na jednoj američkoj televizijskoj mreži branio od kritika zbog nedavnog putovanja u Sjevernu Koreju, rekavši da njezin vođa Kim Jong-un , kojega je nazvao "prijateljem", ne želi rat nego tek običan telefonski poziv Baracka Obame .

Odgovarajući na pitanja mreže ABC o stanju ljudskih prava u Sjevernoj Koreji, Rodman je rekao da on "nije diplomat". "Ne branim ga, ne opravdavam ono što čini", rekao je.

No ponovio je da mu je Kim Jong-un "prijatelj". Rekao je da mu je sin bivšeg diktatora Kim Jong-ila , koji je umro koncem 2011., rekao: "Ne želim rat". "On želi da Obama učini samo jedno, da ga nazove", rekao je u povjerenju.

Košarkaš je u četvrtak zaigrao košarku sa sjevernokorejskim čelnikom kojeg je nazvao "super dečkom" i "doživotnim prijateljem", što je izazvalo oštre kritike i stanovito nerazumijevanje nakon ratničkih izjava Pjongjanga i njegova trećeg nuklearnog pokusa u veljači.

"Režim očito troši novac na hranu i vino stranim gostima a trebao bi nahraniti vlastiti narod", reagirao je glasnogovornik State Departmenta Patrick Ventrell .

Bivši igrač Chicago Bullsa rekao je da je Kim Jon-un "veoma skroman" ali da voli "vlast" i "kontrolu".

Usto je uživao braneći diplomatski potencijal košarke: "Obožava košarku. Rekao sam mu da je i Obama zaljubljen u košarku. Pođimo od toga".

Mladi Kim Jong-un, školovan u Švicarskoj, navija navodno za Chicago Bullse. Premda se točno ne zna koliko mu je godina, Rodman tvrdi da ima 28.

Sjeverna Koreja i Sjedinjene Države, saveznik njezina susjeda na jugu, nemaju diplomatskih odnosa.

"Učinio sam povijesnu stvar", pohvalio se košarkaš. "Vratit ću se onamo", obećao je.