Oko 5,6 milijuna korisnika Facebooka ili 3,5 posto njegovih američkih klijenata su djeca kojima je, barem tvrdi ta društvena mreža, zabranjeno korištenje stranice.

Facebook i brojne druge internetske stranice zabranjuju pristup djeci mlađoj od 13 godina zbog Zakona o zaštiti privatnosti djece na internetu (COPPA), koji od njih zahtjeva poseban tretman djece mlađe od 12 godina.

Cilj zakona je spriječiti marketinške tvrtke prikupljanje osobnih podataka od djece i koristiti ih u oglašivačke svrhe. Stranice moraju dobiti posebno odobrenje roditelja prije nego djeci dopuste pristup svojim sadržajima te poduzeti mjere za zaštitu njihove privatnosti.

To je pitanje postalo ponovno aktualno u vrijeme kada Savezno povjerenstvo za trgovinu upravo završava izradu pravila kojima tvrtke i internetske stranice želi dodatno ograničiti u obraćanju mladima.

Facebook, vodeća svjetska društvena mreža s 955 milijuna korisnika, kaže da se zakon na njih ne odnosi, jer izričito zabranjuje korištenje svoje mreže osobama mlađima od 13 godina.

Ipak, Facebook je ostvario određeni napredak u isključivanju djece sa svoje stranice. Izvješće Udruge za zaštitu potrošača iz lipnja pokazuje da je u samo godinu dana eliminirao 800.000 djece mlađe od 13 godina pomoću svog "screening" procesa, o kojem Facebook ne želi objaviti pojedinosti.

Studija, međutim, procjenjuje kako je na Facebooku i dalje oko 5,6 milijuna djece, među kojima su i ona koja su profil otvorila uz pomoć svojih roditelja.

Facebook je odbio komentirati te podatke, a glasnogovornik tvrtke Frederick Wolens je e-mailom poručio da je tvrtka "predana unaprijeđenju zaštite djece na internetu".