LONDON - Nekoliko dana nakon što je svijet obišla fotografija na kojoj olimpijski šampion Michael Phelps uživa u "bonganju", stiglo je i pokajničko pismo mladog plivača: "Demonstrirao sam ponašanje koje nije primjereno i to je bila moja loša prosudba. Imam 23 godine i unatoč uspjesima koje sam ostvario u bazenu, ponio sam se mladenački, a ne na način na koji ljudi od mene očekuju. Zbog svega toga želim se ispričati. Obećavam svojim navijačima i javnosti općenito da se to neće ponoviti".

Fotografija koja ovih dana obilazi svijet snimljena je u studenome prošle godine na tulumu sveučilišta u Južnoj Karolini, a prikazuje višestrukog osvajača olimpijskih medalja kako "znalački" prima bong u kojem se, navodno, nalazila marihuana. Fotka koju je objavio britanski tabloid News Of the World potkrijepljena je i izjavom svjedoka: "Na njemu se vidjelo da itekako zna što su to bong i marihuana. Uživao je sve dok ga nije pukla paranoja, jer nije dugo pušio travu. Onda je pobjegao glavom bez obzira".

Uz fotografiju, News Of the World javnosti je predočio i okolnosti njezine objave - stožer Michaela Phelpsa navodno je svim silama pokušao zaustaviti njezino objavljivanje, pa su tabloidu ponudili njegovo gostovanje na svim partyjima koje ove godine spremaju u Londonu, a plivač se navodno ponudio i da tri godine za njih piše kolumnu. Urednik tabloida, pak, nije pristao na ponude, znajući da će ova fotografija izazvati puno više interesa nego sve njihove poslovne suradnje zajedno.