Znanstvenici sa Londonskoga sveučilišta (UCL) kažu kako je razlog za taj fenomen u konfliktu informacija između dviju moždanih mapa, mape za tijelo i mape za vanjski prostor.

"U svakodnevnom životu lijevu ruku uglavnom upotrebljavate za dodirivanje predmeta s lijeve strane, a desnu za predmete zdesna", kaže se u priopćenju Giandomenica Iannettija s odjela za fiziologiju, farmakologiju i neuroznanost UCL-a.

Po njegovim riječima, moždana područja koja sadržavaju mapu desnoga dijela tijela i mapu desnoga dijela vanjskoga svijeta obično se aktiviraju zajedno, što dovodi do djelotvorne obrade boli.

"Kad prekrižite ruke, te mape više se ne aktiviraju zajedno, a to dovodi do smanjenja učinkovitosti moždane obrade senzorskih podražaja, pa i boli, koju onda mozak percipira kao manju".

Znanstvenici su u studiji upotrijebili laser i na ruci osmero sudionika ispitivanja generirali ubod od četiri milisekunde. To je tzv "čista bol", nanesena bez dodira.

Postupak je zatim ponovljen, a sudionici su imali prekrižene ruke.  Rezultati su pokazali da je percepcija boli blaža ako su ruke prekrižene. "Možda bismo, kad nas nešto boli morali prekrižiti ruke", rekao je Iannetti.

Istraživači se nadaju da bi njihovo otkriće moglo pomoći u razvoju novih lijekova i terapija za smanjivanje boli koji bi se temeljili na moždanim mapama tijela.