Novozelandski istraživač izjavio je u ponedjeljak da je riješio zagonetku "fantomskog otoka" u Južnom Pacifiku koji su popisali veliki atlasi svijeta ali ga se ne može naći na označenom mjestu, ocjenjujući da su za pogešku krivi podaci jednog kitolovca iz 1876.

Otok je bio vidljiv na numeričkom atlasu Google Earth pod imenom Sandy Island u Koraljnom moru, na pola puta između Australije i francuskog teritorija Nove Kaledonije.

Times Atlas of the World, jedan od referentnih atlasa, identificira ga pod imenom Sable Island . Pomorske karte ga također bilježe. No, ekipa australskih znanstvenika nije mu uspjeli ući u trag kad je krenula u njegovu potragu ove jeseni.

Shaun Higgins , istraživač u muzeju Aucklanda, zainteresiran tom pričom, zadubio se u arhiv. "Na otok je upozorio kitolovac Velocity", izjavio je istraživač na radiju ABC, ističući da je kapetan izvijestio o nizu velikih grebena i nekoliko pješčanih otočića.

"Moja je pretpostavka da im se učinilo da vide greben. Ili su se zabunili za mjesto. Ima puno mogućnosti... Imamo točkicu na karti, upisanu u to doba, a potom prepisanu te nanovo prepisivanu", zaljučio je on.