Virgin Atlantic, podružnica Virgin Grupe u vlasništvu multimilijardera Richarda Bransona , planira ove godine testirati svoj svemirski taksi, a prve komercijalne orbitalne letove s putnicima najavljuje za 2013. ili 2014., objavili su u utorak dužnosnici kompanije.

Oko 500 osoba predbilježilo se za vožnju svemirskim brodom SpaceShipTwo u koji stane šest putnika i kojim upravljaju dva pilota.

Letovi u orbiti, koji stoje 200.000 dolara po osobi, mogu doseći visinu od oko 109 kilometara, što putnicima pruža priliku da iskuse nultu gravitaciju i dožive sjaj Zemlje u odnosu na tamu svemira.

"Puno je stvari koje se mogu raditi u orbiti. To je područje koje je dugo vremena bilo izvan dosega ljudskog roda", rekao je Neil Armstrong, američki astronaut i zapovjednik prve ljudske misije na Mjesec.

"To pruža brojne mogućnosti", dodao je Armstrong pred oko 400 ljudi na konferenciji posvećenoj orbitalnim letovima u Palo Altu, u američkoj saveznoj državi Kaliforniji. "Nadam se da će neki od tih novih pristupa biti profitabilni i korisni", istaknuo je.

Virgin Galactic najpoznatija je od samo nekoliko tvrtki koje razvijaju svemirske brodove za turističke, istraživačke, obrazovne i poslovne svrhe.