Terijer Max živi sa svojom vlasnicom Katie u stanu u New Yorku. I dok ona radi, Max se zabavlja s drugim kućnim ljubimcima u zgradi: mačkom Chloe, mopsom Melom, jazavčarom Buddyjem i papigicom Sweet Pea. Ali Maxov mirni i bezbrižni život dođe svome kraju kad Katie udomi mješanca Dukea, a Max postaje jako ljubomoran. Iznerviran Maxovim ponašanjem, Duke ga pokuša ostaviti u uličici, no obojica se nađu u neprilici kada ih mačke, koje vodi Sphynx Ozone, napadnu i skinu im ogrlice pa sada izgledaju kao beskućnici kojim je za petama inspekcija. No kada Gidget, pomeranka zaljubljena u Maxa, otkrije da je ovaj nestao, ona ga odluči pronaći. Maxa i Dukea spašava bijeli zec po imenu Snowball, vođa bande životinja, koja živi u kanalizaciji i mrzi ljude koji su ih maltretirali i zatim odbacili.

U produkciji Illumination studija i filmaša koji su realizirali sjajni serijal "Kako je Gru ukrao Mjesec": redatelja Chrisa Renauda, suredatelja Yarrowa Cheneya, scenarista Briana Lyncha, Cinca Paula i Kena Dauria, 2016. pojavio se prvi dio "Tajni život kućnih ljubimaca" koji je u svijetu skupio 875 milijuna dolara te postao šesti po zaradi i najprofitabilniji film te godine. Dinamičan, komičan i nezahtjevan za gledanje, film je odlična razbibriga za obitelj te je redom primio pozitivne ocjene, dok ga je kritika okarakterizirala kao "Priču za igračke", ali sa životinjama, štoviše, povučena je paralela između odnosa Maxa i Dukea te Woodyja i Buzza Lightyeara iz "Priče iz igračaka", koji ističe važnost prijateljstva i timskog rada, u ovom izvanrednom ostvarenju koje je 2019. dobilo za sada jedini nastavak.