Živi u San Fernandu s najboljim prijateljem, ujedno i svojevrsnim promotorom Orvillom Boggsom (Geoffrey Lewis), majkom i orangutanom Clydeom kojeg je osvojio u borbi, a život mu zagorčavaju kockari i motociklistička banda s kojom se neprestano sukobljava. Philo je i veliki ljubitelj country glazbe pa ne čudi što mu se svidi country pjevačica Lynn Halsey-Taylor (Sondra Locke). Premda među njima postoji kemija, ona se ne nosi najbolje s njegovom teškom naravi pa njihova veza završava njezinim bijegom. No Philo je neće samo tako pustiti, nego s dvojicom prijatelja kreće u potjeru za odbjeglom damom.

Clint Easwood kao Philo Beddoe vozi kamion, izaziva tučnjave, voli se opustiti uz piće i contry glazbu i uvijek ima vremena za ljubav. Godine 1978. bila je to nekarakteristična uloga za Eastwooda u komediji u kojoj njegov lik luta američkim Zapadom u potrazi za starom ljubavi s prijateljem Orvilleom (Geoffrey Lewis) i ljubimcem, orangutanom Clydeom.Vrhunskoj izvedbi svakako pridonose i Ruth Gordon kao Eastwoodova 80-godišnja majka te Beverly D'Angelo kao izvrsna pucačica Echo. Film je postao jako uspješan u kinima tako da je snimljen i nastavak Čovjek iz San Fernanda 2", a ti su filmovi postali najuspješniji u njegovoj dotadašnjoj karijeri.