Eddie Kasalivich ( Keanu Reeves ), diplomac prestižnog sveučilišta u Chicagu, radi kao tehničar znanstvenog tima koji otkriva alternativan, prilično jeftin i apsolutno ekološki zahvalan izvor goriva. Kada jedan od vodećih članova tima bude ubijen, a svi dokumenti i spisi o otkriću ukradeni, vlasti optužuju Eddieja i fizičarku Lily Sinclair ( Rachel Weisz ).

Par se daje u bijeg pred agentima FBI-a i CIA-e, a pomoć traže kod Eddiejevog mentora Paula Shannona ( Morgan Freeman ). Ono što Eddie ne zna je da Shannonova tvrtka ima tržišne interese vezane za nove izvore energije. Kako bi se spasili od lažnih optužbi, dvoje bjegunaca neće moći vjerovati nikome, a možda ni jedno drugome.

Snimljen po uzoru na prethodni film Andrewa Davisa , 'Bjegunac' s Harrisonom Fordom, 'Lančana reakcija' je, i unatoč tome, film koji svojim originalnim pristupom klasičnim akcijskim motivima bijega i nepravednih optužbi plijeni pažnju svih gledatelja, a ne samo fanatika žanra. Spajajući spektakularne scene pune specijalnih efekata s brižno razrađenim raspletom koji obiluje nepredvidljivim preokretima u radnji, Davis je snimio još jedan film koji ga je potvrdio kao jednog od najboljih holivudskih autora visokobudžetne akcije u devedesetima.

Keanu Reeves se i ovim filmom dokazao kao prvorazredni akcijski junak, ali takav s kojim prosječan gledatelj ipak osjeća bliskost, a ne mišićna masa za koju ne postoje nikakve prepreke.