Petersen je napustio seriju na vrhuncu gledanosti kako bi obnovio zapuštenu karijeru u kazalištu. Mnogi su ostali razočarani njegovim odlaskom iako ga je zamijenio slavni Ted Danson .

Nikada nije oklijevao o svom povratku u seriju. "Mrzim kada glumci odluče napustiti projekt i onda se odluče vratiti", kaže 62-godišnji glumac. Dodaje kako su se svi složili kada i kako će njegov liknapustiti seriju.

Međutim, njegov povratak u posljednju epizodu kultne serije nije bio težak zadatak. Njen tvorac, Antony E. Zuiker i izvršni producent Jonathan Littman su pozvali Petersena na piće u hotel Beverly Wilshire, mjesto gdje su se 1999. godine prvi put sastali s ostatkom CSI-jeve glumačke postave. Tamo su razgovarali o snimanju posljednje epizode. Petersen kaže kako su se htjeli dostojno pozdraviti s obožavateljima te im zahvaliti.

Petersenu nije bilo zahtjevno vratiti se u staru ulogu, a ni pamćenje ga nije izdalo jer se sjećao svih imena. Ipak, završno snimanje je ostavilo gorko-sladak okus jer su se glumci opraštali od svojih i tuđih likova, kao i od dugogodišnjih kolega.

Williama Petersena još uvijek gledate kao Gila Grissoma u "CSI"-ju na RTL-u 2 svakog dana u 19:25 sati, te na kanalu RTL Crime svakoga dana u 23:25 sati.