Dok većina kriminalističkih serija počinje pokazivanjem žrtve nakon čega započinje potraga za ubojicom i motivima, 'Grešnici'idu u suprotnom smjeru jer već na početku znamo ižrtvu i ubojicu. I dok se zna tko je počinio ubojstvo,motivostaje ogromna enigma.
Odrasla u obitelji vjerskih fanatika, Cora Tannetti (Jessica Biel) danas vodi sasvim uobičajen obiteljski život. Udana je za Masona Tannettija (Christopher Abbott) i majka je jednogodišnjeg dječaka. Na obiteljskom izletu uz jezero, Cori prolaze mračne misli kroz glavu te razmišlja oduzeti si život utapanjem, no ipak se predomisli. Sjedeći na plaži i hraneći sina, Cora primijeti zaljubljeni par kako izmjenjuje nježnosti.
Odjednom uzima nož kojim je maloprije djetetu gulila voće te brutalno napada muškarca, doktora Frankieja Belemonta, uzvikujući da se makne od žene koju drži u naručju neprekidno ga probadajući nožem. Od zadobivenih rana mladi doktor premine. Slučaj preuzimaju detektivi Harry Ambrose (Bill Pullman) i Dan Leroy (Dohn Norwood). Cora prizna da je počinila ubojstvo te je za detektiva Dana slučaj završen, no Harry želi doznati zbog čega je Cora počinila tako svirepi zločin iz čista mira. Vremena nema jer uskoro počinje suđenje. Cora se prisjeća djetinjstva, kada je njezina mlađa sestra Phoebe oboljela, a njezina je bolest, prema riječima njihove majke, bila Božja kazna zbog grijeha koji je počinila Cori.
Zagonetka, misterij zbog čega se mlada majka pretvorila u maničnog ubojicu, postupno se raspetljava kroz osam epizoda
Prva sezona serije počela se prikazivati na USA Networku u kolovozu 2017. da bi zbog sjajnih rezultata gledanosti druga sezona bila ekspresno dogovorena za ožujak 2018. te ubrzo i treća za 2019., te četvrta 2020. U prosjeku 4,5 milijuna gledatelja pratilo je inicijalnu sezonu, čija je gledanost rasla svakom sljedećom epizodom. Očekivano, sve prestižne TV nominacije upućene su briljantnoj seriji – Zlatni globus u kategoriji najbolje miniserije i TV filma te Zlatni globus u kategoriji najbolje glumice (Jessica Biel), Critics' Choice, People's Choice, Saturn, Screen Actors Guild nominacija te ona za Primetime Emmy za ulogu Jessice Biel. Upravo je uloga Jessice Biel, njezina neshvatljiva preobrazba iz lijepe obiteljske žene u ubojicu, koja se, mora se napomenuti, pojavljuje samo u prvoj sezoni u kojoj osam epizoda završava priču, pogurnula je seriju, dala joj zamah, dok Bill Pullman, kao detektiv nastavlja rješavati nove zločine u ostalim sezonama.
Nepredvidljivi i intenzivni nastupi Biel i Pullmana najvećim dijelom zaslužni su za uspjeh serije, ne umanjujući majstorski napisan scenarij Dereka Simondsa i nekolicine drugih autora, pobrali su samo hvalospjeve oduševljene kritike i osigurali snimanje četiri sezone.