Tijekom Drugog svjetskog rata, nakon sovjetske invazije na Poljsku, mladi poljski vojni časnik Janusz Wieszczek (Jim Sturgess) nalazi se u zatočeništvu kao ratni zarobljenik. Ministarstvo unutarnjih poslova Sovjetskog Saveza, tzv. NKVD, ispituje ga i pokušava prisilom iznuditi priznanje da je špijun, no njihovi pokušaji su bezuspješni. Kako njihovo uvjeravanje" ne donese rezultate, oni odvode njegovu suprugu u pritvor te iz nje iznude izjavu.

Wieszczek je osuđen na prisilni rad u trajanju od 20 godina u radnom logoru duboko u Sibiru, gdje upoznaje američkog inženjera G. Smitha (Ed Harris), glumca Khabarova (Mark Strong), okorjelog ruskog kriminalca Valku (Colin Farrell), umjetnika iz Poljske Tomasza (Alexandru Potocean), svećenika iz Latvije Voss (Gustaf Skarsgård), Poljaka Kazika, koji pati od noćne sljepoće (Sebastian Urzendowsky), te računovođu iz Jugoslavije Zorana (Drago Bucur). Zajedno s njima, Wieszczek planira bijeg iz gulaga.

U režiji cijenjenog Petera Weira ('Master and commander: The far end of the world', 'Društvo mrtvih pjesnika', 'Trumanov show', 'Svjedok', 'Galipolje') snimljena je izvrsna drama inspirirana memoarima poljskog ratnog zarobljenika Sawomira Rawicza, koji je tvrdio da je pobjegao iz sovjetskog gulaga te prešao 6.400 km do slobode. Fascinantna priča preuzeta je kako bi se realizirao izvrstan film 'Bijeg iz gulaga', nominiran za Oscara. Film o junačkom podvigu, putovanju koje se činilo bezizlazno, ljudskoj snazi i upornosti za preživljavanjem, film koji je vizualno zadivljujući, jednako koliko su nastupi poznatih glumačkih lica, poput Colina Farrella, Marka Stronga, Eda Harrisa i Jima Sturgessa snažni i uvjerljivi.