Jake Gyllenhaal rođen je 19. prosinca 1980. u Los Angelesu.

I njegova starijasestra, Maggi e Gyllenhaal ,je glumica.

Roditelji im također rade u filmskoj industriji. Majka, Naomi Foner je scenaristica, a otac Stephen Gyllenhaal je redatelj.

Paul Newman mu je bio kum na krštenju, a Jamie Lee Curtis kuma.

Paul Newman dao mu je prvu lekciju iz vožnje.

Filmski debi imao je s 11 godina u filmu Gradski kauboji".

Dvije godine studirao je na Sveučilištu Columbia, gdje mu je profesor bio Robert Thurman , otac glumice Ume Thurman.

Najdraža knjiga mu je Ubiti pticu rugalicu" i ima dva psa kojima je nadjenuo imena po likovima iz iste, Atticus i Boo .

Jake prakticira budizam kao način života.

Fotografirao se bez odjeće za naslovnicu magazina Entertainment Weekly 2010. s kolegicom iz filma Ljubav i ostale droge" , Anne Hathaway .