Rođen je 1964. godine kao Nicolas Kim Coppola i nećak je kultnog redatelja Francisa Forda Coppole te rođak Sofije i Romana Coppole iJasona Schwartzmana . Želeći izbjeći glasine o nepotizmu, u ranim danima svoje karijere promijenio je ime u Nicolas Cage, prema junaku Marvelovih stripova, Lukeu Cageu . Strastveni je kolekcionar stripova te ih smatra današnjim ekvivalentom mitologiji. Dobar je prijatelj s Johnnyjem Deppom , koji ga je uvjerio da se posveti glumi.
Nakon debija u filmu Pobuna na vojnoj akademiji ", u kojem je nastupio u epizodnoj ulozi zajedno sa Seanom Pennom , Cage je nastupao u širokom spektru filmova, onim mainstream i onim neuobičajenim. Ipak, većina njegovih niskobudžetnih filmova su loše prolazili u kinima u usporedbi s više mainstream, akcijskim projektima. Dvaput je nominiran za Oscara, a jednog je osvojio, i to za ulogu suicidalnog alkoholičara u filmu Napuštajući Las Vegas ".
Njegova sklonost glumačkoj improvizaciji mrska je pojedinim kolegama, a veliki David Lynch je išao toliko daleko i nazvao ga je jazz glazbenikom glume". Tvrdi da je u svojim počecima shvatio da sve filmske zvijezde imaju prepoznatljiv glas pa je svoj stilizirao tako da odskače od drugih.
Ekscentrični Cage je živio u umjetnom dvorcu u predgrađu Los Angelesa, a kasnije je izjavio da želi uvesti jednog autentičnog iz inozemstva. Ogroman je obožavatelj Elvisa Presleya , a u filmu Divlji u srcu " iz 1990., izveo je njegov klasik Love Me" s nevjerojatnim samopouzdanjem. Zanimljivo je što je njegova druga supruga Elvisova kćer, Lisa Marie Presley . Vjenčali su se u kolovozu 2002., a predali zahtjev za rastavu samo četiri mjeseca kasnije. Rastava je finalizirana u svibnju 2004., čime je njena procedura trajala duže od samoga braka. Prva supruga mu je bila Patricia Arquette , koju je zaprosio na dan kada ju je upoznao ranih 80-ih. Iako je glumica mislila da je čudak, odlučila je igrati njegovu igru i stvorila listu stvari koje je Cage trebao učiniti kako bi ju osvojio. Kada je on zaista počeo ostvarivati stvari s popisa, Patricia se uplašila i počela ga izbjegavati. Ipak, nakon nekoliko su se godina ponovno susreli i naposljetku vjenčali 1995. godine.
Treća i trenutna supruga mu je bivša konobarica Alice Kim s kojom ima sina Kal-Ela, nazvanog prema Supermanovom rodnom imenu. Cage je, naime, u prošlosti bio inspiriran za ulogu Supermana kojeg je trebao režirati Tim Burton .
Osim po svojoj ekscentričnosti, poznat je i po darežljivosti humanitarnim udrugama. Naime, donirao je dva milijuna dolara Amnesty Internationalu za pomoć djeci koja su prisiljena boriti se u ratovima diljem svijeta. Nadalje, donirao je milijun dolara žrtvama uragana Katrine, a dobitnik je UN-ove nagrade za humanitarnost te je njegov ambasador globalne pravde.
Nicolasa Cagea gledajte u znanstveno-fantastičnom filmu Proročanstva" u petak u 23:50 sati na RTL-u.