Na povratku s poslovnog puta iz Hong Konga Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) u Chicagu sretne bivšeg dečka. Nekoliko dana kasnije kod kuće, u predgrađu Minneapolisa, ona doživi napad, a suprug Mitch (Matt Damon) vozi je u bolnicu. Nažalost, Beth umre od nepoznatog virusa, a Mitch doživi još jedan šok: njegov posinak Clark također je preminuo. U izolaciji je Mitchu utvrđeno da je prirodno imun na virus. U Atlanti se predstavnici Ministarstva domovinske sigurnosti nalaze s dr. Ellisom Cheeverom (Laurence Fishburne) iz Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) te izražavaju svoju zabrinutost jer misle da bi virus mogao biti biološko oružje. Cheever šalje dr. Erin Mears (Kate Winslet), službenicu obavještajne službe za epidemiju, u Minneapolis da prati sve koji su bili u kontaktu s Beth.

Slavni redatelj Steve Soderbergh i scenarist Burns nisu mogli ni pretpostaviti da će njihov triler iz 2011. u zadnje dvije godine, u doba COVID-19 pandemije, ponovno postati popularan, ali i aktualan. Film o širenju virusa koji se prenosi kapljično te nastojanju medicinskih kompanija i zdrastvenih radnika da zaustave bolest, socijalno distanciranje, pronalazak cjepiva koje omogućuje obuzdavanje širenja virusa te pretpostavka da će bolest vjerojatno postati endemska, neobično podsjećaju na situaciju s koronavirusom, kao da je Burn imao moći predviđanja katastrofe. Glavne role pripale su Mattu Damonu, Laurenceu Fishburneu, Elliottu Gouldu, Judeu Lawu, Gwyneth Paltrow, Kate Winslet, Bryanu Cranstonu, dok se Soderbergh ponovno poslužio svojim prepoznatljivim načinom prikazivanja interakcijskih linija radnje, a film je pohvaljen zbog uvjeljivih glumačkih izvedbi. Čak su i znanstvenici dali palac gore zbog činjenične točnosti. Scenarist Burns predložio je da se napravi realni triler, koji prikazuje situaciju koja bi se doista mogla zbiti, od širenja bolesti, društvenih reakcija, socijalnog distanciranja i poteza znanstvenih krugova, tj. pokazati kako bi društvo moglo riješiti takvu hipotetsku situaciju koja se pokazala kao itekako stvarna zadnje dvije godine. Zanimljivo, ovaj ozbiljan, napeti, znanstveno precizan film katastrofe, koji će, prema Soderberghu, dobiti i svoj filozofski" nastavak, čak je utjecao i potaknuo britanskog ministra zdravstva Matta Hancocka u 2021. da naruči mnogo veću količinu cjepiva protiv COVID-a-19 za Ujedinjeno Kraljevstvo nego su mu njegovi znanstvenici preporučili.