Engleska, godine 1912. Veličanstvena opatija Downton generacijama je dom plemićke obitelji Crawley i njenih slugu. Unatoč mnogim razlikama, skrivenim strastima i tajnama stanara, na obiteljskom imanju vlada idila, sve do prvih naznaka rata. Prvi težak udarac savršenom svijetu Crawleyevih dogodi se kada tragedija zaprijeti nasljedstvu. Naime, Robert (Hugh Bonneville) i Cora Crawley (Elizabeth McGovern), grof i grofica od Granthama, vlasnici opatije Downton, imaju tri kćeri, no ne i zakonitog nasljednika obiteljskog imanja. Zakonski nasljednik mora biti muškarac pa kada Robertov rođak i njegov sin poginu na Titanicu u travnju 1912., vlastelinska titula i imovina jednog dana trebala bi pripasti dalekom rođaku, odvjetniku Matthewu Crawleyu (Dan Steven). No, Robert i njegova supruga učinit će sve što mogu da očuvaju nasljeđe.
Istodobno, među poslugom vlada kaos. Butler Carson (Jim Carter), koji nadgleda cijelo osoblje a redu i disciplini pridaje veliku važnost, zaposli svog starog ratnog druga Johna Batesa (Brendan Coyle) kao novog sobara. A tada nastane rasulo: njegov prijatelj zbog ratnih ozljeda ne može raditi kao što bi trebao, a za većinu zaposlenika i članova obitelji on je običan bogalj.
Od autora Juliana Fellowesa, koji je gledateljima donio raskošne
povijesne drame 'Vanity Fair' i 'Belgravia' te
satiričnu crnu komediju 'Gosford Park', gledamo još jednu
povijesnu dramu 'Downton Abbey', smještenu na izmišljeno seosko
imanje u Yorkshireu u opatiji Downton između 1912. i 1926.
godine. Ondje se aristokratska obitelj Crawley suočava s
društvenim i političkim promjenama, ali i vlastitim skandalima,
što unutar obitelji, što među poslugom, kao i teškim trenucima
koje treba prikriti ili nekako prevladati. 'Downton Abbey' i
danas ostaje jedna od najuspješnijih serija na svijetu, koja si
je osigurala i ulazak u Guinnessovu knjigu rekorda kao TV serija
koju su kritičari najbolje ocijenili u 2011. Doista se radi od TV
podvigu u kojemu je pronađen pravi odnos između društvene i
povijesne drame te sapunice.
Bogate scenografije i kostimografije, 'Downton Abbey' nudi
splet obiteljskih drama, borbu za moć, niz spletki i romansi,
koje mijenjaju sudbine, a povijesni događaji itekako utječu na
aktere. Radnja bilježi događaje poput potonuća Titanica (1.
sezona), izbijanje Prvog svjetskog rata (2. sezona), zbiva se u
vrijeme tzv. "Roaring twenties", pandemije španjolske gripe i
Marconi skandala (2. sezona), irske borbe za neovisnost (3.
sezona), „Teapot Dome“ skandala (4. sezona), općih izbora u
Velikoj Britaniji 1923. i puča u Beer Hallu (5. sezona), dok
šesta i posljednja sezona upoznaju gledatelje s usponom radničke
klase u Britaniji u vrijeme dva svjetska rata te najavljuje
eventualni pad britanske aristokracije. Hvaljena serija primila
je brojne nagrade: Zlatni globus i Emmy, zaradila je najviše
nominacija od bilo koje međunarodne televizijske serije u
povijesti Primetime Emmy nagrada (dvadeset i sedam), dok se
filmska inačica, nastavak serije, u kinima pojavio 2019.
