Steve Everett (Clint Eastwood), vrhunski novinar koji se stalno nalazi u sukobu sa svojim šefovima, najčešće zbog toga što spava s njihovim suprugama, ali i zbog svoje alkoholičarske prošlosti, dobije zadatak napisati priču o zatvoreniku Franku Louisu Beechumu (Isaiah Washington), koji bi trebao biti pogubljen zbog ubojstva trudnice koja mu je dugovala 96 dolara. Odmah po početku istraživanja, Everett otkriva kako je ključni svjedok lagao, što u njemu odmah potakne sumnju u Beechumovu krivnju. Problem je u tome što je vremena jako malo – do pogubljenja je ostalo samo 12 sati, a Everettu podršku daje jedan jedini čovjek, urednik Alan Mann (James Woods). Može li to biti dovoljno za spašavanje nevinog života?

Jedan od manje razvikanih filmova Clinta Eastwooda, u kojem ta neprijeporna veličina još jednom obnaša dvostruku ulogu – glavnoga glumca i redatelja – Istiniti zločin" je istovremeno studija karaktera nesimpatičnoga glavnog junaka, triler o neriješenom ubojstvu te čvrsta polemika protiv smrtne kazne. Eastwood te kompleksne sastavnice spaja vješto i neprimjetno u film koji svojom tečnom ozbiljnošću i brižno građenom atmosferom s lakoćom osvaja gledatelja željnog kvalitetnog uratka. Osim Eastwooda, u glumačkim zadacima ovoga sjajnog trilera nastupaju slavni James Woods i Denis Leary te Isaiah Washington u zahtjevnoj ulozi čovjeka koji se mora pomiriti s ultimativnom nepravdom – biti kažnjen smrću za nešto što nije učinio.