Jednog dana, dok se vraćaju iz trgovine, Joannu i Carol prati grupa nasilnika, koji, nakon što one stignu kući, provale u apartman, pretuku Joannu i seksualno napadnu Carol. Čim dozna vijesti, Paul odmah dojuri u bolnicu, ali supruga je već preminula od pretrpljenih ozljeda. Policija nema nikakvih tragova o počiniteljima te se čini da oni nikada neće biti pronađeni. Nakon pogreba supruge, Paul dobiva priliku predahnuti i zaliječiti rane u Tusconu kod klijenta Amesa Jainchilla ( Stuart Margolin ), koji ga poziva na druženje u jedan klub za koji se ispostavi da je klub obožavatelja oružja.

Kultna "Smrtonosna želja" jedan je prvih filmova koji pripadaju podžanru tzv. filmova osvete, u kojem legendarni Charles Bronson postaje osvetnik nakon ubojstva žene. U vrijeme pojavljivanja u 70-ima, kada je stopa kriminala i nasilja u Americi bila vrlo visoka, film je kritiziran zbog promoviranja kažnjavanja kriminalaca po svaku cijenu te, iako se knjiga po kojoj je nastao odriče takvog stava, film je postao hit. Danas s odmakom možemo uživati u ovom klasiku, koji je, bez obzira na sve, doista veliko filmsko djelo koje je proslavilo Charlesa Bronsona.

Za sve ljubitelje dobrih starij akcijskih filmova 'Smrtonosna želja' je na rasporedu u kansom večernjem terminuna RTL2.