Hoffman je od 1999. godine bio u vezi s kostimografkinjom Mimi O'Donnell .

Hoffman i Mimi imaju troje djece, 16-godišnjeg Coopera, 13-godišnju Tallulu i 11-godišnju Willu.

Nakon srednje škole, pohađao je Školu za umjetnosti Tisch na Njujorškom Sveučilištu. Diplomirao je dramu 1989. godine.

U mladosti bavio se raznim sportovima i bio atletski građen. No, pretrpio je toliko ozbiljnu ozljedu na hrvanju zbog čega se većinom sportova više nije smio baviti.

Hoffman je prije nego što je postao uspješan glumac, radio sve i svašta kako bi preživio. Tako da su na njegovom popisu poslova: konobar, trgovac u dućanu i spasilac na bazenu.

Svoj profesionalni glumački debi imao je u seriji 'Zakon i red' 1991. godine.

Za jednu ulogu osvojio je čak 23 nagrade, za ulogu Capotea u istoimenom filmu 2005. godine. Neke od tih nagrada su Oscar i Zlatni globus. Tijekom svog života Hoffman je ukupno osvojio 73 nagrade i dobio dodatnih 54 nominacija za svoj rad.

2003. godine vratio se na koledž, ali ovaj put kao profesor. Podučavao naprednu klasu na odjelu za poslijediplomski film na Sveučilištu Columbia.

Bio bliski prijatelj s glumicom Julianne Moore. Zajedno su glumili u tri filma, 'Kralj pornića', 'Veliki Lebowski' i 'Magnolija'.

Philipa Seymoura Hoffmana ne propustite gledati u filmu 'Twister' u petak u 23 sata na RTL-u.