U najranijim pisanim izvorima iz sredine 15. stoljeća opisan je kao krvoločni pljačkaš,dok je u anglosaksonskoj poeziji postao plemić domoljubborbi protiv Normana. U 19. i 20. stoljeću prerasta u borca za socijalnu pravdu koji oduzima bogatima i daje siromašnima. Prema srednjovjekovnim baladama, Robin i njegovi brojni suborci žive skriveni ušumi Sherowood kod Nottinghama.

Svici s popisom pučanstva iz 1228. i 1230. spominju nekog Roberta Hooda kojeg opisuju kao bjegunca pred zakonom. U isto to vrijeme postojao i Sir Robert Thwing, koji je stao na čelo pokreta koji je vršio prepade na samostane i otimao žito koje je zatim dijelio sirotinji. Nevolje kod određivanja nastanka priča o Robinu Hoodu stvaraju i različiti engleski monarsi koji se pojavljuju u raznim verzijama priče. Jedan ga je ljetopisac smjestio u pobunu protiv kralja Henrika III., neki dokument iz 1322. spominje Robinov kamen u Yorkshireu, a učenjaci koji bi izvornog Robina smjestili u to doba smatraju da je predložak za popularnog junaka bio Robert Hood, političar iz Wakefielda i sudionik ustanka pod vodstvom vojvode od Lancastera. Prema toj priči Robin je bio i dvorski sluga kralja Eduarda II. Postoji i verzija u kojoj se Robin pojavljuje kao miljenik kralja Rikarda I. Lavljeg Srca , no to bi značilo da je živio na kraju dvanaestog stoljeća.

Postojao ili ne, već je stotinama godina nepresušan izvor inspiracije za pripovijetke, animirane filmove, serije i igrane filmove, a jedan od njih, s Russelom Croweom u glavnoj ulozi, na programu je RTL-a ove nedjelje u 20 sati!