'Rocky Balboa' ponovno nam Sylvestera Stallonea predstavlja u trima stolicama - kao glavnog glumca i dalje je nedodirljivog, potpunog utjelovljenja neustrašivog borca koji se nikada ne predaje, kao scenarista iznimno vještog u nadograđivanju originalne priče bez prevelike reciklaže potrošenih motiva, a kao redatelja iskusnog majstora koji vrlo dobro zna spojiti melodramu priče o podcijenjenom i zaboravljenom čovjeku s atrakcijama sjajnih scena boksačke borbe. Nitko nije očekivao da će ovaj film biti odličan i uvjerljiv, baš kao što nitko nije očekivao još jednu Rockyjevu pobjedu. A pobijedili su i film i borac.

Rocky Balboa ( Sylvester Stallone ) je bivši boksač, zapamćen kao jedan od najvećih šampiona svih vremena. Danas živi u rodnoj Philadelphiji gdje vodi vlastiti restoran, koji je nazvao imenom svoje preminule supruge, i pomaže već odrasloj Mariji ( Geraldine Hughes ). Nakon što na nacionalnoj televiziji odgleda virtualni boksački meč između samog sebe iz najboljih godina i aktualnoga teškaškog šampiona Masona Dixona ( Antonio Tarver ), u Rockyju se budi stara vatra te se odluči ponovno okušati u sitnim borbama u lokalnim klubovima. Međutim, Dixon i njegovi menadžeri imaju drugačije planove. Želeći povratiti poštovanje koje je Dixon izgubio kod obožavatelja, njegov tim Rockyja izaziva na stvarnu borbu, u kojoj bi trebao potvrditi kako je računalna simulacija njegove pobjede bila ispravna. Iako je očito riječ o samoubilačkom pothvatu, Rocky se pristaje vratiti u ring.