Stanley Goodspeed ( Nicholas Cage ) je biokemičar koji živi u Washingtonu i radi za FBI. Ubrzo nakon što mu zaručnica Carla Pestalozzi ( Vanessa Marcil ) kaže da je trudna, Stanleyja nazove direktor FBI-ja ( John Spencer ) i traži pomoć. Otok na kojem se nalazi Alcatraz je pod opsadom, a 80-ak turista, koji su ne našli u obilasku, zarobljeni su kao taoci. Zajedno sa svojim marincima, general Francis Xavier Hummel ( Ed Harris ), koji je godinama protestirao protiv vlasti jer je odbijala pružiti beneficije ratnim veteranima u tajnim vladinim operacijama, postao je otmičar i uzeo stvari u svoje ruke. Smrt njegove supruge bila je posljednja kap koja je prelila čašu. Sada je Stanley potreban na mjestu otmice jer je general ukrao i rakete pune otrovnog plina te prijeti da će ih lansirati s otoka ravno na San Francisco. No Stanley treba čovjeka koji poznaje zatvor kao dlan svoje ruke, a taj čovjek je bivši britanski obavještajac John Patrick ( Sean Connery ).

U rukama velikih filmaša, Michaela Baya (Transformers", Armageddon", Pearl Harbor") i Jerryja Bruckheimera (CSI", Crimson Tide", Top Gun", Bad Boys", Beverly Hills Cop") nastao je veliki blockbuster (sedmi najisplativiji film godine prikazivanja u Americi i čak četvrti u svijetu), koji je bio nominiran i za Oskara. I zaista, radi se o vrhunskom trileru prepunom drame i akcije, bez dosadnog trenutka, jednom od onih akcijskih blockbustera koji su obilježili 90-e, kada je akcijski film bio u punom zamahu. Pridodajmo toj jednadžbii veličine poput Seana Conneryja, Nicolasa Cagea i Eda Harrisa u punoj formi i jasno vam je kako film nikako nije mogao promašiti". Dakle, radi se o akcijskom/triler klasiku, u kojem se napetost može rezati nožem.