Na vrhuncu ekonomske krize i nezaposlenosti u 2012., američki zatvori pretrpani su nasilnim kažnjenicima pa moćnici izmisle novu smrtonosnu igru koja će istovremeno pružiti zabavu masama, ali i smanjiti broj zatvorenika u tijesnim kaznionicama. Jensen Ames (Jason Statham) automobilski je prvak s mračnom prošlošću, koja će mu se osvetiti kada bude osuđen za ubojstvo supruge koje nije počinio. Sada je Ames prisiljen utrkivati se i nositi metalnu masku pokojnog vozača nazvanog Frankestein ili će truniti u nehumanom zatvoru Terminal Islanda.

Remake kultnog "Death Race 2000", Rogera Cormana i Paula Bartlela iz 1975. s Davidom Carradineom u glavnoj ulozi, "Smrtonosna utrka", približila je klasik iz 70-ih novoj generaciji gledatelja. Režiju potpisuje iskusni Paul W.S. Anderson (Resident Evil", Alien protiv Predatora", Na rubu horizona"), a priča je smještana u apokaliptično okruženje poput onog iz "Bijega iz New Yorka", pa donekle i na ono iz "Pobješnjelog Maxa", prvenstveno zbog lude utrka automobila naoružanih "do zuba". Glavna uloga pripala je popularnoj akcijskoj zvijezdi Jasonu Stathamu ("Transporter", "Ubrzanje") dok Joan Allen tumači upraviteljicu zatvora, Ian McShane mehaničara Coacha, a Tyrese Gibson Machine Gun Joea, u ulozi koja je u originalu iz 1975. bila rezervirana za Sylvestera Stallonea.