Da društvena izolacija ima različite učinke na ljudsku psihu, to smo protekle godine iskusili i na vlastitoj koži. Ali da dobrovoljna izolacija u raskošnoj vili na egzotičnom otoku na kojem je uvijek vruće, i to u društvu tridesetak atraktivnih samaca željnih ljubavnih pustolovina i nesputane zabave, navodi ljude na kojekakva ponašanja i postupke na koje se u stvarnom životu možda nikada ne bi odvažili, to se već zna otprije. Pogotovo to znaju oni koji su redovno pratili reality show Love Island".
Kontroverzni dating reality show Love Island" u svojoj izvornoj britanskoj verziji počeo se prikazivati 2015. godine. Točnije, sve je krenulo još 2005. godine kao show Celebrity Love Island", u kojem su sudionici bili dosadnjikave, nezanimljive poluslavne ličnosti, koje zbilja nitko nije htio gledati. Kako u dvije sezone emitiranja reality nije polučio osobiti interes publike, TV kuća donijela je odluku da se show ukine.
Deset godina kasnije, producenti ITV-a odlučili su "Love Islandu" dati još jednu šansu, ovoga puta bez celebrityja. I upalilo je. Ovoga puta zvijezde showa bili su obični ljudi s običnim zanimanjima. Naravno, malo je pomoglo i to što svi sudionici showa izgledaju kao fotomodeli za kupaće kostime, ali čak ni to nije bilo presudno za fantastičnu gledanost showa. Natjecatelji, oku ugodni i zavodnički raspoloženi, bili su spremni na sve kako bi uspjeli u svojem naumu: pronaći ljubavnog partnera, pobijediti u showu i odnijeti nagradu od 50.000 funti.
Pravila igre na "Love Islandu" bila su jednostavna. Već prvoga dana natjecatelji su morali samo na temelju prvog dojma odabrati svojeg potencijalnog partnera. Svakoga tjedna, svaki od natjecatelja morao je donijeti odluku: ostaje li s partnerom kojeg je odabrao ili odabrala ili želi potražiti ljubavnu sreću s nekim drugim. Ako netko od natjecatelja u tom procesu ostane bez para, slijedi mu eliminacija i napuštanje vile. Sasvim očekivano, opcija ljubavnog predomišljanja na Love Islandu" postala je nepresušni izvor drame, spletkarenja, razočarenja za sudionike realityja, a istovremeno i onaj magični sastojak koji garantira napetost i zbog kojeg, jednom kada se navučete, ne možete prestati pratiti kakve će ljubavne zavrzlame donijeti nova epizoda. Osim ispijanja koktela pokraj bazena vile na bajkovitom španjolskom otoku Mallorci, neumornog flertanja i tulumarenja, producenti showa za parove su pripremili izazove kroz koje su testirali kompatibilnost svojeg odnosa, a dobri rezultati na izazovima mogli su parove spasiti od ispadanja i dovesti ih korak bliže pobjedi. Pravo glasa imali su i gledatelji koji putem aplikacije odlučuju tko, po njihovu mišljenju, najbolje funkcionira kao ljubavni par i stoga zaslužuje pobijediti u showu.
Kako je britanska verzija Love Islanda" ostvarila fantastičnu gledanost i popularnost kod publike, isti reality show recept dobio je svoju priliku na tržištu Sjedinjenih Američkih Država. Tako je 2019. na američkoj TV mreži CBS premijerno počelo prikazivanje Love Island USA", no američka se verzija showa snimala u vili na egzotičnom otočju Fiji, a nagrada za pobjednički par iznosi 100.000 dolara. Do sada su snimljene dvije sezone Love Island USA, a u najavi je i prikazivanje treće sezone.
Međutim, s vremenom se pokazalo kako reality za neke od natjecatelja nije bio samo puka zabava bez posljedica. Neki od natjecatelja na društvenim mrežama postali su mete žestokog maltretiranja, govora mržnje, osvetničke pornografije i brojnih drugih skandala koje su pratile sudionike showa i nakon emitiranja. Dodatni šok za gledatelje britanske verzije showa bila su i četiri samoubojstva dvoje natjecatelja, Sophie Gradon i Mikea Thalassitisa. Novi šok uslijedio je viješću kako je dvadeset dana nakon samoubojstva Sophie pronađeno tijelo njezina dečka. Naposljetku, 2020. godine život si je oduzela i Caroline Flack, voditeljica koja je od samog početka emitiranja bila domaćica popularnog reality showa.
Teško je ustanoviti u kojoj mjeri sudjelovanje u reality showu može utjecati na mentalno zdravlje sudionika i dovesti do suicida, no za svaki slučaj, producenti su u novoj, predstojećoj sezoni Love Islanda" poduzeli sve da se takvo nešto više nikada ne ponovi. Na reality showu angažiran je tim stručnjaka, psihologa i psihoterapeuta koji će u svakom trenutku biti na raspolaganju sudionicima, a natjecatelji će proći trening koji će im omogućiti da se bolje nose s hejterima na društvenim mrežama. Jednako tako, u planu je medijska kampanja kojom se ljude iza malih ekrana želi podsjetiti da su sudionici showa ljudska bića te da da dobro razmisle kako eventualni zlobni komentari i govor mržnje mogu utjecati na pojedinca protiv kojeg su takve teške riječi uperene.
Gledajte i ne osuđujte, poruka je svima, a svih šest sezona britanske verzije realityja "Love Island", kao i dvije sezone američkog "Love Island USA" dostupne su za praćenje na PLAY Premiumu, dodatnom programskom paketu RTplaya. Dodatno, uoči premijernog prikazivanja sedme sezone britanskog showa koji za domaće gledatelje kreće u ponedjeljak, 5. srpnja, gledatelji mogu uživati u trima specijalnim epizodama Best of Love Island", koje su također dostupne na PLAY Premiumu .