Početkom sedamdesetih godina Sylvester Stallone bio je toliko siromašan da je odlučio glumiti u pornofilmu kako bi preživio. Bio je beskućnik, spavao je na autobusnom kolodvoru u New Yorku jer nije imao niti za stanarinu niti za hranu.

Pravo 'dno' je dotakao kada je prodao svoga psa Butkusa jer nije ni sebi ni njemu mogao kupiti hranu. Prodao ga je ispred dućana za samo 40 dolara.Dva tjedna kasnije gledajući boksački meč između Muhammada Alija i Chucka Wepnera, osjetio je iznimnu inspiraciju.Chuck Wepner je te večeri protiv šampiona Muhammada Alija izdržao čak 15 rundi, što je toliko inspiriralo Slyja da je scenarijza film 'Rocky'napisao za 20 sati.

Napisani scenarij pokušao je prodati studiju United Artists i ponuđeno mu je 125.000 dolara. Imao je samo jedan uvjet, želio je glavnu ulogu u filmu, no studio ga je odbio jer su željeli u filmu imati pravu zvijezdu. Rekli su mu da izgleda smiješno i da smiješno govori". Odbio je njihovu ponudu.

Zbog fizičke anomalije na licui poteškoća u govoru, koje su bile posljedica oštećenja tijekom poroda, brojni agenti iz filmske industrije kontinuirano su odbijali Slya na audicijamai uvjeravali da "takva" osoba nema nikakve šanse za uspjeh, posebno ne u Hollywoodu.

No, scenarij je bio jako dobar i nekoliko tjedana kasnije studio mu je ponudio veću svotu, 250.000 dolara. Odbio ih je. Zatim su ponudili 350.000 dolara. I to je odbio. Željeli su njegov film, ali ne i njega. No, Sly je bio nevjerojatno uporan, morao je biti u tom filmu i nimalo nije popuštao.

Nakon nekog vremena studio se ipak složio s njegovim zahtjevom, ali je dobio samo desetinusvote, 35.000 dolara za scenarij i dopuštenje da glumi glavni lik.

Burgess Meredith je dobio ulogu Mickeya jer su se svi ostali glumci koje je Stallone pitao uvrijedili kada im je rekao da moraju proći audiciju. Susan Sarandon je bila na audiciji za ulogu Adrian, no ulogu nije dobila jer im je bila prelijepa za istu.

Zbog malogbudžeta nije bilo dovoljno novca za plaćanje statista pa su tako u sceni posljednjeg mečadvoranu 'popunili' arhivskimsnimkama publike s drugih mečeva, nou nekoliko se scenavide prazna mjesta.

Slyju je oko filma pomagalaobitelj, njegov otac glumio je muškarca koji zvoni za početak meča, brat je glumio uličnog pjevača, a prva supruga Sasha je snimala promotivne fotografije za film.Stallone se toliko 'dao' i trudio na snimanjima da je usceni u kojoj udara meso u hladnjači zadobio ozbiljna oštećenjačlanaka prstiju.

Rocky je bio prvi sportski film koji je osvojio Oscara

'Rocky' je u to vrijeme snimljen s proračunom manjim od jednog milijuna dolara, nakon čega je zaradio više od 225 milijuna dolara. Film je osvojio tri Oscara, za najbolji film, najboljeg redatelja i najbolju montažu, a Stallone je nominiran za najboljeg glumca.

Prva stvar koju je kupio od honorara bio je Butkus, iako ga je novi vlasnik kupio za 40 dolara, znao je koliko je Slyočajan i naplatio mu ga je 15.000 dolara.

Jedna od najupečatljivijih scena iz 'Rockyja' koje su ušle u filmsku povijest je kadBalboa trči stepenicama Muzeja umjetnosti u Philadelphiji, gdje pobjednički podiže ruke i skače. Danas na tom mjestu stoji skulptura slavnog filmskog junaka.

Rocky Balboa postao je simbolhrabrosti, odlučnosti i ustrajnosti, a sportska drama o utjerivaču dugova koji je ostvario 'američki san' dobila je još šest nastavaka: Rocky 2, Rocky 3, Rocky 4, Rocky 5 i Rocky Balboa, koji je trebao biti oproštajni film od Balboe, no 2015. je snimljen novi nastavak 'Creed', te 2018. 'Creed 2'.

Sylvestera Stallonea i 'Rocky 2' gledajte u nedjelju u 20:15 na RTL2.