Joe Pesci, punim imenom Joseph Francesco DeLores Eliot Pesci, rođen je 9. veljače 1943. u skromnoj obitelji u New Jerseyu, u obitelji Edwardoa Francesca Pescija, vozača viljuškara i barmena, i Mary DeLores Mesce, koja je radila honorarno kao fizerka.
Mladi Pesci je krenuo majčinim stopama i šezdesetih se godina zaposlio kao brijač. Istodobno, njegova prva i najveća ljubav bila je glazba, pa je svirao gitaru s nekoliko bendova. 1968. objavio je album 'Little Joe Sure Can Sing' pod umjetničkim imenom Joseph Richie, zajedno s bendom čiji je član bio i njegov dobar prijatelj i budući filmski kolega, Frank Vincent.
Iako je bio poprilično uspješan, glazbenu karijeru je ipak odlučio ostaviti po strani kad ga je 1979. nazvao jedan od najboljih filmskih redatelja 20. stoljeća, Martin Scorsese i ponudio mu ulogu u legendarnom filmu 'Razjareni bik'. Nevjerojatni Pesci odmah je osvojio nagradu BAFTA-e i bio nominiran za Oscara.
Sljedećih nekoliko godina snimio je nekoliko manjih projekata, a onda je 1984. ponovno uz Roberta De Nira glumio u filmu Sergija Leonea 'Bilo jednom u Americi'.
Scorsese, De Niro i Pesci ponovno su se ujediniti 1990. i snimili filmski klasik 'Dobrimomci'. Pesci je osvojio Oscara za sporednu ulogu i ostao upamćen po jednom od najkraćih govora prilikom primanja Oskara kada je okupljenima poručio: "Bila mi je privilegija. Hvala vam", i otišao s pozornice.
Iste godine snimio je i svoj komercijalno najuspješnijifilm 'Sam u kući'.
Budući da je trojac Scorsese-De Niro-Pesci nizao hitove, ponovno su se okupili 1995. kako bi snimili još jedan mafijaški film, 'Casino'.
Zadovoljan karijerom, Pesci je 1998. objavio svoj drugi glazbeni album 'Vincent LaGuardia Gambini Sings Just For You' te najavio svoje glumačko umirovljenje kako bi se potpuno posvetio svojoj prvoj ljubavi, glazbi. Na prvom singlu 'Baby Girl' gostovao mu je Adam Levine iz Maroon 5.
2019. nakon više od dva desetljeća diskografske pauze, objavio je svoj novi, sveukupno treći studijski album pod nazivom 'Pesci... Still Singing'.
Iste godine nakratko je prekinu svoju glumačku mirovinu, kako bi s s Martinom Scorseseom i Robertom De Nirom snimio još jedan mafijaški film, 'The Irishman'.