Bio je DJ na lokalnom radiju, a da nije glumac bio bi inženjer ili kipar. Jedan od prvih velikih uspjeha mu je bila serija MASH , nakon čega je njegova glumačka karijera stremila samom vrhu.

Glumio je s Al Pacinom , Clintom Eastwoodom i Jane Fondom , a zapamćen je i po filmskim klasicima Obični ljudi , Revolucija , JFK , Dobar posao u Italiji i brojim drugima. Na malim ekranima mogli smo ga gledati u Buffy ubojici vampira i Granicama zločina .

Ženio se tri puta, ima petero djece, od koje je najpoznatiji Kiefer , koji je također poznati glumac. Ono što ga obilježava je njegova visina – naime, kamere inače ne vole visoke ljude, a sam Sutherland, visok 193 cm, priznaje da se često zna pogrbiti" kako bi druge glumce, a posebno glumice mogao gledati u oči.

Jedan od posljednjih velikih projekata u koje se upustio je ekranizacija Igra gladi . Ondje glumi nemilosrdnog predsjednika Snowa koji vlada Kapitolom i Panemom. U kinima je trenutno zadnji dio, Igre gladi – šojka rugalica drugi nastavak, a ukoliko se želite podsjetiti početaka, budite uz RTL u nedjelju u 22 i 10.