Iako je studirao glumu i kineski mandarinski, fakultet nikada nije zaslužio, već se iz rodnog Texasa sa starijim bratom, također glumcem, zaputio u Los Angeles kako bi izgradio glumačku karijeru. Iako mu na početku nisu nudili pretjerano zanimljive uloge, ubrzo dolazi njegovo vrijeme.

Svjetla reflektora počinju ga pratiti od filma Breaking away , a struka mu je bila naklonjena nakon uspješnice Prava stvar .Uslijedili su brojni naslovi, a samo neki od njih su Povjerljive priče, Zmajevo srce, Lovac i Ubojica, Zamka za roditelje, Ralje, Dan poslije sutra, Let feniksa , a u zadnje vrijeme posvetio se seriji The Art of More .

Nakon propalih brakova s P.J. Soles i Meg Ryan , 2004. oženio se s Kimberly Buffington , s kojom ima dvoje djece. Iako rastavljeni, Ryan i Quaid se još viđaju jer imaju zajedničkog sina Jacka.

Quaid ima drugu veliku ljubav – glazbu. Često zna nastupati sa svojim bendom The Sharks , a kada god je na sceni ima poseban ritual – nastupa bos! U jednom intervjuu je objasnio kako mu to pomaže da se osjeća opušteno i ugodno, kao da je u svom dnevnom boravku.

Vi ga imate priliku pogledati u Zamci za roditelje – sigurno ste dobro upoznati o čemu se radi, ali ako ga dugo niste gledali, i ako ste se zaželjeli malo teksaške muževnosti, RTL u22 sata je pravo mjesto za vas.