Sve je počelo u rano jutro, kada je Veljko ušao u gostionicu i zatekao Matu. Vidno iznenađen, Veljko ga je jedva prepoznao, na što mu je Mate uzvratio s dozom ironije: "Jesam li toliko ostario da me ne poznaješ?". Od prvog trenutka bilo je jasno da se Poljak nije vratio kako bi se pomirio s prošlošću, već kako bi preuzeo ono što smatra svojim. Njegovo samopouzdano i pomalo bahato držanje odmah je stvorilo napetu atmosferu, signalizirajući da njegov povratak neće proći mirno u 'Divljim pčelama'.
Čija je gostionica?
Središte spora, očekivano, postala je gostionica. Mate je bez oklijevanja ustvrdio da se nalazi na svome. "Tjera me iz moje gostionice, iz moje kuće", rekao je, optužujući Veljka da se ponaša kao gazda na njegovom imanju. Međutim, Ante mu je oštro uzvratio, naglašavajući kako gostionica nije njegova, već Karmelina, te mu savjetovao da nestane prije nego što ga ona vidi.
Ova burna razmjena otkrila je duboke imovinske i osobne nesuglasice. Dok Mate tvrdi da je to njegova kuća, čini se da je Karmela, tijekom njegovog dugog odsustva, ne samo preuzela potpunu kontrolu, već i uspješno unaprijedila posao. To je primijetio i sam Mate, komentirajući kako je "lipo to sredila, kupila novi šank, nove stolove". Ipak, u njegovom tonu nije se osjećalo divljenje, već gorčina čovjeka koji smatra da mu je nešto oduzeto.
"Imaš obraza vratiti se nakon svega"
Ante nije skrivao prezir prema povratniku. "Bogati, ti stvarno imaš obraza vratiti se ovamo nakon svega što si učinio", poručio mu je, jasno aludirajući na mračnu prošlost i razloge Matinog iznenadnog nestanka. Što je to Mate učinio i zašto ga se smatra nepoželjnim, ostaje visjeti u zraku, ali napetost sugerira da je riječ o velikoj izdaji.
S druge strane, Mate ne pokazuje ni trunku kajanja. Ponaša se arogantno, naređuje Veljki da "muči i radi svoj posao" i optužuje ga da je postao ohol. Njegov glavni cilj po povratku, čini se, jest pronaći suprugu. "Gdje mi žena spava, jer u spavaćoj sobi, bogami, nije", pitao je, otkrivajući da je došao izravno se suočiti s Karmelom.
Vijest o Matinom povratku brzo se proširila mjestom, izazivajući šok i nevjericu. Njegov dolazak nije samo osobna stvar između njega i Karmele, već događaj koji će zasigurno uzdrmati cijelu zajednicu. S neriješenim računima iz prošlosti i očitom namjerom da povrati kontrolu nad gostionicom i svojim starim životom, Mate Poljak predstavlja prijetnju teško stečenom miru. Pitanje koje sada svi postavljaju jest: što točno želi i hoće li mu Karmela dopustiti da joj ponovno unese nemir u život?
