Nova sezona Svjetskog prvenstva Formule 1 za 2026. godinu započela je spektakularnom utrkom za Veliku nagradu Australije u Melbourneu, a kao prvi pobjednik nove ere izišao je vozač Mercedesa, George Russell. Britanac je nakon napete borbe i strateškog nadmudrivanja slavio ispred momčadskog kolege Kimija Antonellija, osiguravši tako dominantnu dvostruku pobjedu i najavivši pohod na naslov prvaka. Treće mjesto na postolju zauzeo je Charles Leclerc u Ferrariju.

Iako je Russell startao s prve pozicije, početak utrke pripao je Charlesu Leclercu. Vozač Ferrarija je sjajnim startom s četvrtog mjesta preuzeo vodstvo već u prvom zavoju, čime je započeo jedan od najuzbudljivijih dvoboja posljednjih godina. U prvih devet krugova, Russell i Leclerc izmijenili su se u vodstvu čak sedam puta, demonstrirajući mogućnosti novih bolida i kompleksnost upravljanja energijom. Nova pravila, koja donose podjelu snage motora 50:50 između unutarnjeg izgaranja i električne energije, stvorila su nevjerojatne razlike u brzinama na ravnim dijelovima staze, što je rezultiralo neprestanim pretjecanjima.

Ključni trenutak utrke dogodio se u 12. krugu, kada je Isack Hadjar iz Red Bulla zbog kvara na pogonskoj jedinici zaustavio svoj bolid pokraj staze. Uprava utrke proglasila je period virtualnog sigurnosnog automobila (VSC), što je Mercedes iskoristio na najbolji mogući način. Oba njihova vozača, Russell i Antonelli, pozvani su u boks na promjenu guma. Ferrari se, s druge strane, odlučio na rizik i ostavio Leclerca i Lewisa Hamiltona na stazi, nadajući se zadržavanju pozicije. Ta se odluka pokazala katastrofalnom jer su kasnije morali mijenjati gume u normalnim uvjetima utrke, izgubivši dragocjeno vrijeme i kontrolu nad utrkom.

Iza vodeće četvorke, utrku je obilježio fantastičan proboj Maxa Verstappena. Nizozemac je nakon sudara u kvalifikacijama startao s 20. mjesta, no besprijekornom vožnjom probio se sve do šeste pozicije i zasluženo osvojio titulu "Vozača dana". U bodovima su završili i debitanti, osamnaestogodišnji Arvid Lindblad na osmom mjestu za Racing Bulls te Gabriel Bortoleto na devetom, čime je donio prve povijesne bodove za Audi kao tvorničku momčad.

Nažalost, dan je bio za zaborav za domaćeg heroja Oscara Piastrija. Vozač McLarena razbio je svoj bolid već u krugu zagrijavanja na putu prema startnoj ravnini i prije nego što je utrka uopće započela, na veliko razočaranje tisuća australskih navijača.

Prva utrka sezone potvrdila je predviđanja iz predsezonskih testiranja. Mercedes je pokazao da ima superiornu pogonsku jedinicu, dok je Ferrari dokazao da ima brzinu za borbu, no morat će poraditi na strategiji. Uzbudljiv početak obećava neizvjesnu sezonu u kojoj će, čini se, svaka odluka imati presudan značaj.

FORMULA 1 QATAR AIRWAYS AUSTRALIAN GRAND PRIX 2026 pogledajte u 14.35 na RTL-u, a utrka je dostupna odmah i na platformi Voyo.