Britanski glumac Ed Westwick, kojeg je svijet zavolio (i pomalo mrzio) kao karizmatičnog Chucka Bassa u kultnoj seriji "Tračerica", spreman je za novo poglavlje u svojoj karijeri. Ovoga puta, luksuzne hotele Upper East Sidea zamijenio je divljim džunglama Bornea, a dizajnerska odijela povijesnim kostimima i mačem. Westwick preuzima ulogu glavnog negativca u dugoočekivanoj seriji "Sandokan", raskošnoj međunarodnoj produkciji koja 2. prosinca stiže na platformu Voyo. 

Ova moderna adaptacija pustolovnih romana Emilija Salgarija donosi epsku priču o ljubavi, slobodi i borbi protiv kolonijalizma, a Westwickov lik, Lord James Brooke, stoji u samom središtu sukoba kao suparnik naslovnom junaku.

U novoj verziji priče koja je 1970-ih proslavila Kabira Bedija, naslovnu ulogu "Malezijskog tigra" preuzeo je turski glumac Can Yaman. No, svakom velikom heroju potreban je jednako upečatljiv protivnik. Ed Westwick utjelovljuje Lorda Jamesa Brookea, povijesnu ličnost i nemilosrdnog lovca na gusare koji predstavlja britansku kolonijalnu moć na vrhuncu njezine snage sredinom 19. stoljeća.

Westwick je u nedavnim intervjuima otkrio kako ga je ova uloga privukla upravo zbog svoje složenosti. Njegov lik nije plošni zlikovac; on je opasan, inteligentan i spreman učiniti sve kako bi uhvatio Sandokana i osvojio srce prelijepe Marianne Guillonk, koju glumi britanska nada Alanah Bloor. Zanimljivo je da je Westwick svog lika opisao kao "lovca na gusare ovisnog o opijumu", ističući kako je to drastičan odmak od njegove svakodnevice, ali i od uloga na koje su gledatelji navikli.

Serija "Sandokan" nije samo još jedan povijesni remake; riječ je o ambicioznom projektu produkcijske kuće Lux Vide, u vlasništvu grupe Fremantle, koji kombinira klasično pripovijedanje s najmodernijom tehnologijom. Snimanje je započelo u travnju 2024. godine u Formellu pokraj Rima, gdje je inauguriran novi studio s golemim 360-stupanjskim LED zidom. Ova tehnologija omogućila je snimanje spektakularnih pomorskih bitaka i scena na brodovima unutar studija, dok je more digitalno generirano i spojeno sa stvarnim zračnim snimkama.

No, ekipa nije ostala samo u studiju. Produkcija je putovala na autentične i vizualno zadivljujuće lokacije. Od Toskane i Lazija do otoka Réunion u Indijskom oceanu, svaki kadar odiše atmosferom egzotike. Posebno je značajno snimanje u talijanskoj regiji Kalabrija, gdje je uz podršku lokalne filmske komisije izgrađena replika engleske kolonije Labuan. Industrijska zona Lamezia Terme pretvorena je u povijesni set, dok su lokacije poput Le Castella i Tropee poslužile kao savršena kulisa za prizore netaknute prirode i obale Bornea.

Originalna serija iz 1976. godine, koju je režirao Sergio Sollima, bila je globalni fenomen prodan u više od 85 zemalja. Nova verzija, koju su razvili Alessandro Sermoneta, Scott Rosenbaum i Davide Lantieri, nastoji zadržati duh originala, ali ga prilagoditi suvremenoj publici s naglašenim ekološkim kutom i bržim tempom radnje.

Radnja nas vodi na Borneo 1841. godine. Sandokan, vođa šarolike posade gusara, isprva se bori za opstanak ne birajući strane. Njegov život se nepovratno mijenja kada tijekom jednog napada upozna Marianne, kćer britanskog konzula, poznatu kao "biser Labuana". Njihov susret pokreće niz događaja koji će Sandokana natjerati da otkrije svoje pravo podrijetlo – on je sin drevnog kralja ratnika – i prihvati misiju veću od samog gusarenja.

Uz Westwicka i Yamana, glumačka postava uključuje i Johna Hannaha, poznatog iz filmova "Mumija", te talijansku zvijezdu Alessandra Preziosija u ulozi Sandokanovog vjernog prijatelja Yaneza de Gomere. Kemija između glumaca, posebno dinamika između Westwicka kao antagonista i Yamana kao heroja, obećava napetost koja će držati gledatelje prikovane uz ekrane.

Za Eda Westwicka, koji se približava četrdesetoj godini života, ova uloga dolazi u pravom trenutku. Iako se našalio kako se osjeća "sve manje cool" kako stari, priznaje da mu veliki tim frizera, šminkera i stilista pomaže da se osjeća relevantnim. No, gledajući prve prizore iz serije, jasno je da Westwick nije izgubio ni trunku svoje magnetske privlačnosti koja ga je proslavila.

Gledatelji u regiji imat će priliku uroniti u ovu avanturu među prvima. Serija donosi osam epizoda ispunjenih akcijom, romantikom i političkim intrigama, a regionalna premijera zakazana je za 2. prosinca ekskluzivno na platformi Voyo. 'Sandokan' nije samo povratak omiljenog junaka iz prošlosti; to je vizualni spektakl koji dokazuje da klasične priče, kada su ispričane s novom strašću i tehnologijom, nikada ne izlaze iz mode.