WASHINGTON - Američka Republikanska stranka u petak je za svog predsjednika izabrala bivšeg zamjenika guvernera Marylanda Michaela Steelea, koji je postao prvi Afroamerikanac na čelu Nacionalnog republikanskog odbora (RNC).
Steele je bio najumjereniji od kandidata i smatran je 'outsiderom' jer nije bio član RNC-a. On je nakon dramatičnih šest krugova izbora pobijedio četvoricu kandidata, uključujući i dosadašnjeg predsjednika Mikea Duncana, koji se povukao nakon drugog kruga glasovanja zbog manjka potpore.
Steele je na kraju dobio 91 glas od mogućih 168, a za običnu većinu mu je bilo potrebno 85.
Steele će preuzeti vođenje Nacionalnog republikanskog odbora u vrijeme kada se stranka oporavlja od teškog poraza na izborima u studenom 2008., na kojima je izgubila Bijelu kuću i niz mjesta u Predstavničkom domu Kongresa i Senatu, gdje su demokrati osigurali uvjerljivu većinu.
U kratkom govoru s kojim je prihvatio izbor za predsjednika, Steel je najavio napore za proširenje biračke baze stranke. Na Nacionalnoj konvenciji u rujnu 2008. u St. Paulu republikanci su kritizirani kao gotovo isključivo bjelačka stranka, koja gubi priključak s demografskim promjenama u Americi.
- Isto ćemo reći i prijateljima i neprijateljima: želimo da budete dio nas, želimo da budete s nama, a onima koji žele opstruirati, neka se spreme da budu srušeni - rekao je Steele.
"Vrijeme je za nešto potpuno drugačije i mi ćemo im (biračima) to ponuditi. To je naša prilika, ali ja to ne mogu učiniti sam", dodao je.
Novi predsjednik RNC-a imat će zadaću obnove stranke suočene sa značajnim organizacijskim, financijskim i komunikacijskim izazovima.
