Kukci kornjaši ili tvrdokrilci su red kukaca kojima su prednja krila (elitre) jako hitinizirana u tvrdo pokrilje. U opnastim stražnjim krilima raspored je rebara izmijenjen i ona su pri mirovanju uzduž i poprijeko presložena ispod pokrilja. To je vrlo brojan red s oko 370 000 poznatih vrsta razvrstanih u 166 porodica. Uspješno su naselili gotovo sva staništa na kopnu kao i kopnene vode.
Kukci kornjaši veličinom se jako razlikuju, od malenih, prostim okom jedva vidljivih, do tropskih divova, dugih 18 cm. Glava im je slobodna i utisnuta u prvi prsni kolutić. Usni organi prilagođeni su za grizenje. Oči su im sastavljene.
Noge im obično služe za hodanje, ali su prema različitim prilagodbama preobražene za kopanje, skakanje, veslanje. Često su živih boja, ponekad i metalna sjaja, a nekad imaju različite pjege ili šare.
Ličinke kornjaša su vrlo različite: malonoge, s krlješcima nogu ili beznoge. Obično žive sakrivene i zaklonjene od svjetla u najrazličitijim životnim uvjetima. Hrane se uglavnom kao i odrasle jedinke. Razvijaju se potpunom preobrazbom. Kukuljice su uglavnom slobodne, rijetko koja vrsta pravi zapretke.
Neki kukci kornjaši imaju i rogove koji se uglavnom nalaze kod mužjaka. Rogovi mogu biti iz dva dijela poput škara(jelenak) ili samo jedan uzdignut rog.
